Універсальний автоматичний вимикач-також відомий як повітряний автоматичний вимикач-– це механічний комутаційний пристрій, здатний умикати, пропускати та вимикати струм за нормальних умов ланцюга, а також умикати, підтримувати протягом визначеної тривалості та вимикати струм за певних ненормальних умов ланцюга. Універсальні автоматичні вимикачі використовуються для розподілу електричної енергії та для забезпечення захисту ліній електропередач і джерела обладнання від несправностей, таких як перевантаження, знижена напруга та короткі замикання.
Як правило, цей тип автоматичного вимикача має сталеву раму, всередині якої встановлені всі його компоненти. Характеризується високою потужністю, він може вміщувати різні типи розчіплювачів і численні допоміжні контакти; крім того, він має чудову розривну здатність і термічну стабільність. Отже, він часто розгортається в програмах, які вимагають високої відключаючої здатності та вибіркового захисту.